في 10 تشرين الاول عام 1914 افتتحت قناة بنما التي تصل بين المحيط الاطلسي والمحيط الهادي, وتعد من اعظم الانجازات الهندسية في العالم.
ظهرت أول ملاحظات من أجل إنشاء قناة تعبر برزخ بنما في سنة 1543 عندما أمر كلا من ملك إسبانيا وكارلوس الخامس بدراسة مسار خلال بنما من أجل تسهيل عملية التجارة البحرية من إسبانيا إلى البيرو وبالعكس، كما يوفر ناحية عسكرية تكتيكية للإسبان ضد البرتغال.
بدأت أول محاولة لبناء القناة في عام 1880 تحت القيادة الفرنسية، ولكن تم التخلي عن بنائها عام 1883 بعد أن توفي 21900 من عمال بنائها وذلك بسبب تفشي الأمراض (وخاصة الملاريا والحمى الصفراء) والانهيارات الأرضية.
قامت بعدها الولايات المتحدة بدءا من 1904 بجهد حثيث في بنائها بعد الفشل الفرنسي الذريع ولكن الثمن كان كبيرا فقد تسبب البناء في وفاة ما يزيد عن 5600 عامل ولكنه أدى في نهاية المطاف في افتتاح القناة في عام 1914, وسيطرت الولايات المتحدة على القناة والمنطقة المحيطة بها.
تكلفت الولايات المتحدة الأمريكية 380 مليون دولار أمريكي تقريبًا؛ لبناء القناة، وعمل آلاف العمال في هذه القناة لمدة عشر سنوات مستخدمين مجارف البحار وآلات رفع الأتربة.
استوجب استخدام نواظم ومراكز تحكم خاصة، في القناة لكي يرتفع قاعها أكثر من 25 م عن مستوى سطح البحر وتجتازها سفن ذات أبعاد محددة, مما جعل هذا الأمر من أعظم المنجزات الهندسية.
خضعت منطقة القناة للولايات المتحدة الأمريكية بموجب اتفاقية بين البلدين بدأت من سنة 1978 م وانتهت سنة 1999 م. استعادت جمهورية بنما سيادتها على القناة بعد إدارة الولايات المتحدة الأمريكية لها 85 عاما.
يمر في قناة بنما 14 ألف سفينة سنويًا، ويمر نحو 35 إلى 40 سفينة الممر المائي في بنما كل يوم.
تم البدء بتوسيع القناة عام 2006 وتم الانتهاء في عام 2016 وبكلفة 5.25 مليار دولار أمريكيّ.
سيريانيوز
