اليوم يحتفل العالم بالذكرى المئوية لميلاد نيلسون مانديلا، أول رئيس منتخب في جنوب أفريقيا، والذي يعتبر الأيقونة العالمية للنضال ضد التمييز العنصري.
عُرف عن مانديلا مناهضه للتمييز العنصري وأنشطته السياسية ضد الحكومة التي بسببها دخل السجن عام 1964، وحكم عليه بالسجن مدى الحياة في محاكمة "ريفونيا"، إلا أنه أمضى 27 عاماً فقط في السجن بفضل الحملة التي انتشرت في العالم وسعت لإطلاق سراحه، وهذا ما حصل بالفعل في 11 شباط عام 1990.
وشغل مانديلا بعد خروجه من السجن منصب رئيس حزب المؤتمر الوطني الأفريقي وسعى إلى إلغاء الفصل العنصري وإقامة انتخابات متعددة الأعراق في 10 أيار عام 1994، في هذا اليوم خلدت جنوب أفريقيا حدثاً تاريخياً. وهو انتخاب أول رئيس أسود للبلاد بعد أول انتخابات ديمقراطية حرة، واستمر مانديلا في منصبه حتى عام 1999.
ويحظى مانديلا بالاحترام والتقدير في العالم بشكل عام وفي جنوب أفريقيا خاصة ويلقبونه بـ "أبو الأمة". كما تلقى جوائز عديدة منها جائزة نوبل للسلام عام 1993 ووسام لينين وميدالية الرئاسة الأمريكية للحرية.
توفي مانديلا في 50 كانون الأول عام 2013 بعد معاناته طويلاً من عدوى في الرئتين.
